Wie der Name zum Ausdruck bringt, geht es in dieser Therapieform vordergründig darum ein ungewünschtes Verhalten zu ändern, bzw. ein erwünschtes zu erlernen. Die Verhaltenstherapie geht davon aus, dass Handeln, Fühlen ebenso wie Denken im Laufe des Lebens erlernt wurden.

Dies gilt für erwünschtes Verhalten wie z.B. Kontaktfähigkeit, Fähigkeiten mit Stress und Belastungen umzugehen, Selbstwertgefühl.

Es können aber auch unerwünschte Verhaltensweisen entwickelt werden. Z.B. Selbstzweifel, Ängste, Depressionen oder körperliche Stressreaktionen.

Schnell läuft man Gefahr, sich von den schmerzhaften Gedanken und Gefühlen beirren und bestimmen zu lassen.